- Посол Моллари, ваш подарок прибыл, - произнес мистер Морден, появляясь на пороге каюты посла. На его лице играла вечная доброжелательная улыбка, а глаза поблескивали нехорошим блеском. - Я уверен, он вам понравится.
Лондо откупоривал бутылку центаврианского алкогольного напитка и, казалось, совершенно погрузился в раздумья. Сперва он будто бы не замечал своего посетителя, которому сам только что открыл дверь, потом опомнился, отодвинул бутылку подальше и обернулся к Мордену:
- Это то самое?..
- Тшш, - тот предостерегающе поднес палец к губам. - Не произносите вслух. И да... никто не должен знать о моей причастности к этой... находке. Мои союзники очень просили... мы оформили все бумаги на центаврианский исследовательский корабль, прибывший из сектора Р-18. Все будет в порядке.
И Морден выскользнул из каюты, даже не выслушав благодарностей.

Корабль медленно заходил в док, за ним тотчас сомкнулись похожие на пасть какого-то чудовища шлюзы. Вокруг царила обычная рабочая обстановка: суетились грузчики, готовые выгружать тяжести из грузовых отсеков, слышны были передаваемые по радио команды из центра управления, сотрудники службы безопасности по двое стояли возле дверей, чтобы начать плановую проверку документов прибывших. Все шло в штатном порядке.
Рабочие, пыхтя, вытащили с помощью погрузочных машин в центр дока закутанное в брезент высокое четырехугольное сооружение, к которому тут же подошли таможенники, горя желанием узнать, что находится внутри. Им показали сопроводительные документы, начали объяснять какие-то сложные, но внешне безобидные технические характеристики устройства, предназначенного, по словам ответственного за товар, для хранения и перемещения опасных веществ. Серая будка в виде параллелепипеда, высота два метра, площадь основания - 56 Х 90 см. Ничего подозрительного?
Моллари, следивший за досмотром "подарка" исподтишка, был до крайности удивлен, когда в проеме дверей, ведущих к доку, появился посол Кош в сопровождении Литы Александер. Посол Кош был явно не тем существом, которое гуляет по станции для собственного удовольствия, но и трудно было представить, чтоб он мог кого-то встречать с центаврианского корабля. Неужели его внимание мог привлечь "подарок" от союзников мистера Мордена? Но как он узнал? Томимый самыми мрачными предчувствиями, Лондо бочком протиснулся назад, стараясь пройти незаметно от Коша за спинами охранников. Если вдруг всплывет что-то нехорошее, связанное с этой будкой, лучше, чтоб его никто здесь не видел.
Кош прошелся по плаформе, ловя на себе недоуменные взгляды тех, кто хоть чуть-чуть знал его повадки, и просто любопытствующие тех, кто никогда не видел ворлонца и не прочь был рассмотреть его поближе.
- Это оно, - произнес он, разворачиваясь всем корпусом к Лите.
Она посмотрела вопросительно. За время работы с Кошем можно было привыкнуть ко всяким странностям, и все же не до конца убитое человеческое стремление все понять давало о себе знать, тем более что, раз уж Кош прихватил ее с собой на эту прогулку в доки, она бы хотела знать, почему.
- Оно изменит все. Мы не можем этого допустить. Идем, - прошелестел Кош и двинулся к выходу.
Лита еще раз окинула взглядом закутанную в порядком обтрепавшийся брезент будку, попытался представить, что такого опасного может таиться  внутри, и поспешила за послом.

Через пятнадцать минут ворлонский корабль запросил разрешение на вылет и, получив его, вместе с Кошем и Литой на борту, покинул станцию.
Летели они долго, в неизвестном Лите направлении. Она уютно устроилась в одном из кресел, выросших вместе с покрывалом и пятнистыми подушечками прямо из стенок корабля, и пыталась задремать - путь предстоял, судя по всему, неблизкий, а делать пока было нечего. Помещение освещалось неярким светом, идущим откуда-то из стен и потолка; работало какое-то устройство гравитации и стабилизации движения, отчего не чувствовалось ни толчков, ни тряски, ни какого бы то ни было движения - вообще, словно они не летели посреди космоса со скоростью, близкой к световой, а зависли посреди пространства совершенно неподвижно. Впрочем, относительность движения была известна даже Лите, пусть пси-корпус не слишком нагружал своих подопечных физикой.
Иллюминаторов тоже не было, и все это порождало странные чувства, словно она находилась в утробе какого-то чудовища. Она подумала о том, что корабль Коша - живой, и ей стало слегка не по себе.
Кош стоял в центре отсека, глядел на данные, которые отображала система корабля на потолке - все значки, значки. закорючки, цветовые полосы - и переговаривался с кораблем по-ворлонски, на языке, больше похожем на политональную музыку для человеческого слуха. Лита не так много провела на Ворлоне, чтоб выучить этот язык, тем более что ей явно медведь на ухо наступил - музыку она любила, но тона различала плохо, и уж конечно, не смогла бы воспроизвести ни слова так, чтоб попасть в ноту. Поэтому ей оставалось только гадать, что именно говорил Кош, куда они едут и зачем.
Она поняла, что центавриане притащили на "Вавилон-5" что-то очень важное, но тем более странно, с ее точки зрения, было смотаться тут же со станции, не попытавшись даже предупредить Шеридана или кого еще об опасном грузе, если уж не взяться сразу за его обезвреживание.  Не похоже ли на побег то, что делает Кош? Как ни доверяла Лита ворлонцам, она не могла сейчас не волноваться за станцию.
- Кружной путь вернее приводит к цели, - сказал вдруг Кош по-английски, то ли услышав ее мысли, то ли по своим каким-то мотивам. - Мы идем в обход времени. Нас услышали.
Лита приподнялась в кресле, вглядываясь внимательнее в значки, бегущие на потолке. Ей кажется, или правда вон то сочетание символов указывает на приближающийся другой корабль? Кто их услышал и что их ждет?

Может показаться, что раз корабль, принадлежащий очень загадочной и просвещенной расе, сам был очень загадочным, его уже мало что могло озадачить и напугать. На самом деле нет. Со стороны жизнь ворлонского транспортника и впрямь выглядела фантастической, для него же большая часть времени проходила в рабочей рутине: взять посла на борт, отвезти на станцию "Вавилон", залечь в доке отдыхать; взять посла, отвезти на Ворлон, залечь в родное гнездо, отдыхать. Пару раз эта рутина прерывалась чем-то интересным: то попросят покружить вокруг "Вавилона"  с земным человеком на борту, то посадят внутрь рыжую женщину. Это было интересно и вполне подобающе. Вот и сейчас, он взял на борт посла Коша, как положено, и эту женщину, которая, как корабль уже догадался, была связана с ворлонцами куда больше, чем все прочие из ее племени.
Но вот к тому, что случилось дальше, жизнь его не готовила, совсем. Сперва в космосе совсем рядом появилась синий четырехгранный предмет. Корабль не успел навести свои щупальца-локаторы и просигналить пассажирам, что у них гости, как хоп - синяя коробка оказалась внутри. Внутри, понимаете ли! Острое ребро врезалось в стенку корабля. Нет, он совсем не был неженкой, пусть даже внутри он не был оснащен защитными экранами, но все же - такое прикосновение было до крайности возмутительно. Затем, хуже того, коробка завертелась, противно елозя по полу. Первые несколько мгновений корабль пребывал в ошеломлении, чего как раз хватило для Доктора, чтоб выскочить наружу. А затем упругая стенка, к которой была прислонена Тардис, выгнулась, облепила незнакомый объект, засосала в себя - корабль весь поднапрягся и с силой выплюнул Тардис в открытый космос, так, что та полетела, переворачиваясь вверх тормашками, к звездам.
Впрочем, кораблю пришлось тотчас набирать скорость и лететь вдогонку, потому что Кош, едва разобравшись, что к чему, отчитал свой корабль звонкими ворлонскими фразочками и велел догнать корабль Доктора и взять на буксир.
- Я прошу извинить мой корабль, - обратился ворлонец к Доктору. - Вы прибыли слишком... внезапно, и он не сразу сориентировался.
Однако возвращать Тардис на борт Кош не стал.
Лита пребывала в изумлении не меньшем, чем транспортник. Кажется, она была готова к приключениям... к обычным приключениям, но не к тому, чтоб ппрямо посреди рубки материализовалась вдруг синяя будка, которую она, зуб даю, точно видела в каком-то из старых фильмов. Понимаете, земная, устаревшая эдак на два века, будка. Даже, кажется, с английскими буквами - что рассмотреть не удалось, потому что будка, выпустив на свет чудного человека, растворилась в стенке корабля так же внезапно, как и появилась. Разве что без странного шума.
- Я Лита Александер, атташе ворлонского посла, - пожимая протянутую руку, официально представилась Лита, затылком пытаясь связаться  с Кошем и выяснить, что это все значит.
Кош, как всегда, был непрошибаем, единственное, что Лите удалось прояснить - все идет по плану. А значит, можно немного расслабиться. И рассмотреть внезапного гостя внимательнее. Выглядел он совершенно как человек, пиджак, синий галстук-бабочка - все было такое земное. На первый взгляд. Лита едва удержалась от того, чтоб не просканировать его, она знала, что это до крайности неприлично. И все же - что за человек может приземлиться посреди ворлонского корабля на синей будке из ХХ века? И назвать себя просто доктором. Вот так, без дополнений и обиняков.
Кош решил не тратить время впустую. Он скомандовал панели управления, и та раскрыла перед зрителями голограмму, изображающую тот самый предмет, который тащили сегодня через таможню центавриане.
- Это. Вам знакомо? - проговорил, как всегда лаконично, Кош, причем по интонации его вопрос был больше похож на утверждение. - Я знаю, кто это похитил, вы должны знать - где. Нельзя допустить, чтоб это попало в руки народам моей галактики в это время.
Лита едва не произнесла вслух: "Так оно уже попало!" Впрочем, в шевелении губами не было никакой нужды: в обществе сплошных телепатов следует следить, не думаешь ли ты слишком громко. По меньшей мере, этот крик Кош услышал, повернул в ее сторону механическую голову, расширил зрачок.
Затем снова развернулся к пришельцу с галстуком-бабочкой.
- Мы должны отправиться в прошлое и сломать механизм. Вы поможете?
Мозги у Литы начали медленно плавиться.

Отредактировано Lyta Alexander (14.09.2016 12:48:52)

Кош слушает, склонив голову. Лита смотрит на него и думает, что он чем-то похож на королевскую кобру в мантии, если только можно представить себе не ядовитую кобру, бесконечно добрую, мудрую, терпеливую. Круглый глазок скафандра сужается-расширяется, чуть подрагивают отростки-трубки, показывая сосредоточенное внимание, с которым это странное существо воспринимает и обрабатывает полученную информацию. Неизвестный, непонятно откуда взявшийся Доктор кажется полной противоположностью Кошу: он скачет по отсеку, как заводной, размахивает руками, говорит, поучает, спрашивает. Внешне он совершенно земной, пожалуй что, более земной, чем сама Лита, словно вынырнувший из хорошей старой книжки. И все же постепенно, включив свое обострившееся от общения с ворлонцами чутье, Лита осознает: он даже не человек. Ни на каплю. Он - такой же как Кош, недаром они, кажется, понимают друг друга с  полуслова.
Кош размышляет о далеках. Он, конечно, знаком с этими маленькими хищными гибридами машины и живого существа, ведомыми лишь ненавистью и желанием распространить себя по всей вселенной, вытеснив и уничтожив все прочие формы жизни. Он знает, что бороться с далеками очень сложно, и что одному Доктору до сих пор удавалось их побеждать. Он не сомневается, что Доктор и дальше сможет обуздывать далеков, когда бы и где бы они не появлялись, если только... Если только им не помогут. Кош знает еще одну силу, темную и движимую жаждой разрушения, и эта сила все разрастается и крепнет теперь в его галактике.
Тени. Далеки ужасны, но Тени еще ужаснее, потому что далеки лишь приходят и уничтожают противника с помощью грубой силы, если только им позволить, Тени же делают так, чтоб объект их внимания уничтожил себя сам, сначала духовно, потом физически. Они не считают младшие расы своими соперниками или противниками, вовсе нет. "Союзники" - так они представляются центаврианам через своего представителя. Центавр падет, его уже вряд ли можно спасти.
Но еще можно спасти остальных, и для этого меньше всего надо, чтоб Тени стакнулись с далеками.
- Могли ли далеки передать машину Теням добровольно? - спрашивает Кош у специалиста по далекам.
Тени хитры и способны договориться с любым разумным существом, не обремененным твердыми нравственными принципами и моральным чутьем. Если только это существо не слишком просто, чтоб вестись на далекоидущие интриги. Вряд ли далеки выше того, чтоб договариваться с Тенями, но не ниже ли? Тени могли предложить им что угодно, но, возможно, программа далеков просто запрещает им вступать в сговор с иными сущностями. Это и должен знать Доктор.
Лита чувствует себя так, будто проникла тайком на кухню, в которой готовится история. Этот Доктор, несомненно, отличается в лучшую сторону от ее ворлонского начальника тем, что не чурается давать объяснения представительнице малосоображающего племени людей, однако, надо сказать, после его ответов вопросов становится только больше. Но уж кому-кому, а Лите не привыкать к вопросам без ответов.
- Земля, 1965 год, - повторяет Кош, бренча переливчато. - В этом году на Земле не было Теней. Мы знаем. Мы следим. Далекам пришлось увезти машину в другое время или место, чтобы передать Теням, и позволить им взять самим.
Во вселенной есть негласные правила, по которым делятся зоны влияния, и светлые силы разбирают злодеев,за которыми будут присматривать и не давать уничтожить полмира. Пусть Тени вне себя от того, что их записывает в злодеи раса, более молодая, чем они сами - им никуда не деться. В этой галактике они все время будут в связке с ворлонцами, ворлонцы будут противопоставлять им себя, контролировать их и сдерживать.
- Тардис, - произносит Кош, и стенка корабля вминается, образуя что-то вроде воронки, в которой становится виден проход, ведущий прямо к синей дверце самого странного на свете космического корабля, одновременного служащего машиной времени.

Что могли Тени предложить далекам? Эти коварные хитроумные сущности, преуспевшие в дипломатии ровно столько же, сколько и в разрушении? Расписать преимущества своих технологий? Пообещать привести на новые, неоткрытые до сих пор далеками планеты? Обещать голову Доктора, их извечного врага? Вопрос в том, чего захотели бы от Теней сами далеки.
Кош, как обычно, не утруждает себя произнесением подробных и четких фраз.
- Все - и ничего, - выговаривает он медленно. - Тени выполняют все обещания, но еще никто не остался доволен этим.
Лите кажется, что от самих разговоров о Тенях в отсеке становится темнее и холоднее, словно из углов сейчас полезут ужасные членистоногие создания с десятком глаз, и раздаться пронзительный, царапающий душу, словно железом стекло, крик. Она также вспоминает про Мордена, этого всегда аккуратно причесанного и одетого молодого (на вид) человека, вечно улыбающегося, безупречно вежливого, тихого и не вызывающего подозрений у людей, привыкших пользоваться доводами логики, но пробуждающего безотчетный липкий страх у тех, кто не потерял связь со своими чувствами.
- Послушайте, - вклинивается Лита в разговор, - если у Теней есть агент для общения с гуманоидными расами - Морден, то почему не может быть далека для общения с далеками? - она понятия не имеет, как выглядят далеки, но сама мысль кажется разумной. - Они могут поймать и перепрограммировать кого угодно, превратить в часть себя, отпустить. А прочие будут относиться к нему, как к своему, разве нет?
Тогда вся картина может быть представлена в глазах далеков совершенно иначе. Не так, что они отдают другой расе свою машину в обмен на какие-то услуги, а просто один из них воспользовался машиной для перемещения куда-нибудь - в общих для всех далеков целях. Это было бы обманов, но Тени всегда идут рука об руку с обманом.
Когда Доктор задает следующий вопрос, Лита смотрит несколько недоуменно на нео, потом - вопросительно - на Коша, потом, когда пауза затягивается, начинает вспоминать.
- 2253 год? Раскопки на Марсе? Тогда обнаружили в песках древний корабль Теней.
Неужели правда Тени никогда не посещали землян до этого времени? Разумеется, не исключено, что ворлонцы установили свою зону влияния, которая не была нарушена до недавнего времени. Но если смотреть на историю Земли, то как-то и не скажешь. Сплошные войны, кровопролития, затяжные конфликты. Или прав Кош в том, что большинству младших раз не нужна помощь в разжигании хаоса?
Кош молчал, не подтверждая, но и не опровергая информацию, данную Литой, и все ее внутренние вопросы остались без ответа.

Неизвестный Доктор пышет таким энтузиазмом в предвкушении приключений, что Лита невольно заражается тем же настроением, словно бы они отправляются на увеселительную прогулку в парк с опасными аттракционами. Она чувствует, что Доктор начинает ей нравиться, несмотря на явную чудаковатость в облике и речах, и даже далек, выведенный на экран Тардис (вот, значит, как выглядит эта штуковина) кажется ей забавным, хотя какой-то частью затылка она понимает, что вряд ли бы Кош послал за помощью, если б речь шла об относительно безвредном существе. Нет, этот бочонок с длинным носом и круглыми бляшками по всему туловищу должен быть до крайности опасен, но отчего-то сейчас сердце совершенно не хотело уходить в пятки, только возбужденно постукивало.
Охваченная радостным предчувствием, Лита рванула вслед за Доктором в его странную коробочку, дверь к которой любезно проложил корабль Коша, и замерла на пороге, обводя помещение круглыми глазами – вероятно, такой взгляд Доктору доводилось видеть тысячу раз.
- Оно… больше внутри, чем снаружи! – вырвалось у Литы. – Такого я даже на Ворлоне не видела!
Кош был не ревнив, поэтому только склонил свою механическую голову на другой бок, словно улыбаясь под своим скафандром над детской непосредственностью Литы, зато корабль Коша обиделся, надулся, пошевелил шупальцами, отчего их снесло на пару сотен километров в пространстве. Что, впрочем, было неважно в данной ситуации.
Лита обходит контрольное помещение Тардис кругом, разглядывая все подряд, затем подходит к мониторам, на которые Доктор выводит информацию. Кош подплывает к дверям Тардис, которые явно не собираются расширяться при его приближении, поэтому он застывает у входа. Зачем ему Лита, если не смотреть и слушать то, до чего ему самому лень добираться?
- Это его скафандр, да? – уж кто-кто, а Лита знала толк в скафандрах. И в очередной раз убедилась, посмотрев на далека, что, как ни крути, а скафандр Коша самый красивый во всей вселенной. Недаром он создавался с парадно-представительскими функциями, а не в целях защиты.
Доктор дергает какие-то рычаги своей причудливой машины времени, корабль, сцепленный с ней, жутко трясет, от чего не спасают даже ворлонские стабилизаторы инерции, их подхватывает и несет по неведомым тропам пространства-времени. Корабль уходит в штопор, отчего его лопасти-лепестки выгибаются в обратную сторону и сжимаются. Лите приходится ухватиться за какой-то поручень в Тардис, чтоб не упасть, а Кош, сохраняющий истинно ворлонскую невозмутимость во всех положениях, просто вошел боком в дверной проем, где застрял между косяками и избавил себя от риска отправиться в неконтролируемый полет по отсеку корабля.
Они приземляются в кольцах Сатурна, о чем корабль узнает первым и отправляет сообщение на информационной панели – на несколько секунд раньше, чем об этом объявляет Доктор. Кош вытаскивает себя из дверной расщелины, разворачивается кругом, чтоб расправить складки мантии.
- Разве не рискованно лететь к Теням и далекам на ворлонском корабле? И что это за вторая Тардис? – спрашивает у Доктора любопытная Лита, радуясь тому, что наконец-то оказалась рядом с кем-то, кто отвечает на вопросы иначе, чем «да».
Впрочем, долго радоваться ей не пришлось.
- Да, - произнес Кош, вырастая прямо за ее спиной, и всем видом показывая, что пора идти делать дело, а не разглагольствовать.
С начальством, как известно, не спорят, особенно если твой начальник – ворлонец, поэтому Лита только изобразила глазами что-то вроде «ну что тут поделаешь, такой уж он» и двинулась к выходу из Тардис. По дороге она попыталась открыть вторую створку двери, чтоб Кошу не пришлось снова протискиваться боком, но увы, что-то в этой конструкции машины времени было явно не предусмотрено – например, ворлонские послы шириной более метра на борту. Впрочем, Кош был вовсе не в обиде за такие мелкие неудобства, снова развернулся боком и пропихнул себя в проем, даже не слишком потеряв достойный и загадочный вид.
Стоило всем путешественникам оказаться на борту корабля, как тот радостно закрыл двери и оттолкнул Тардис от своих стенок, правда, на этот раз куда нежнее, чем раньше. Было совершенно ясно, что путешествия во времени не станут любимым хобби этого транспортника. Избавившись от  нежданной компаньонки, корабль встряхнулся, расправил лопасти и на полной скорости двинулся к Марсу.
Кош включил режим невидимости, и корабль словно растворился посреди утыканной звездами черноты.

Кош говорит "да", Доктор говорит "да", но, кажется, их "да" значат что-то совершенно противоположное. А Лита чувствует, что ее священный долг - добавить в атмосферу немного паники, потому что никто, кроме нее, этого не сделает - не таковы эти существа, с которыми ее судьба свела. Был бы тут кто-нибудь слабее и испуганнее, Лита бы держалась молодцом и подбадривала его, но сейчас самая слабая - она, и значит, самое время распустить сопли.
Тем более что этот Доктор, кажется, отзывчив, и не отвесит ей люлей, как его ворлонейшество Кош Наранек.
- Даа, - начинает бухтеть Лита, растягивая это навязшее "да" на манер Коша, - ворлонский корабль - это не жестянка, ворлонский корабль - это что-то, отчего Теней начинает ломать и корежить, появись он хоть в радиусе сотни километров, прямо как меня - от них. Это как аллергия, неважно, знаешь ты об аллергенном ингредиенте или нет - стоит откусить или понюхать, распухнешь моментально...
"И у меня тоже - аллергия на Теней", - пишет на потолке корабль Коша по-ворлонски, но, увы, никто, кроме самого ворлонца, его не понимает, и попытка пожаловаться на судьбу пропадает втуне.
- А далеки, - на Литу напал приступ болтовни, видимо. она правда сильно волновалась. - Не знаю про далеков. Их не надо сканировать, это я поняла. Про Тардис поняла, вернее, ничего не поняла, но неважно. Нам пора.
Ворлонский транспортник был снабжен совершенными гасителями инерции, а потому внутри не чувствовалось никаких толчков или тряски, и понять, движется корабль или стоит было практически невозможно. Но у Литы, возможно, благодаря усиленным телепатическим способностям, соединявшимся с разумом корабля, уже проклюнулось какое-то чутье.
- Нельзя изменить свершившееся, но будущее в наших руках, - произнес Кош, после чего приказал кораблю открыть выход.
- Дааа, - протянула Лита, пытаясь вычитать мысли Коша, потому что делать какие-то выводы из произнесенного вслух было мучительно. - Посланники Теней уже принесли эту штуку на станцию, значит, этого изменить нельзя?
Не дожидаясь ответа, она направилась было к выходу, посчитав, что Доктор будет галантен и пропустит даму вперед, но Кош ее удержал.
- Иди, - обратился он к Доктору.
Лита замерла чуть удивленно и даже встревоженно - уж не собирается ли Кош сделать ей выговор за лишнюю болтовню и неподобающее помощнице ворлонского посла поведение? Но стоило Доктору выскочить наружу, как она поняла, зачем Кош его услал.
Скафандр ворлонца приоткрылся, оттуда ринулся наружу яркий свет, из которого выделились три узких пульсирующих луча. Лита машинально завела руки за спину, встала попрочнее, вдохнула поглубже - и не успела моргнуть глазом, как сияние поглотило ее, забило рот и глаза, захлестнуло ее тело и угнездилось в ее душе. Как всегда - к этому невозможно было привыкнуть, и невозможно было запомнить, ощущения забывались сразу, как только проходили - и жар, распространяющийся по телу от сердца, и дрожь и тонкое покалывание в пальцах, кружение головы и особое, странное чувство в теле, будто бы она плыла, не поддерживаемая ничем.
- Да, ворлонский корабль - это ворлонский корабль, - начал Кош, и закончил уже телепатически внутри нее:
"И Тени почуют его везде, как и меня. Но ты умеешь скрывать многое, и ты будешь мне защитой".
Через несколько мгновений она полностью пришла в себя, Кош стоял перед ней - и Кош был внутри. И она даже не знал, как он умудряется делиться - на равные части? большая остается на корабле? или наоборот? Какой хитрый Кош.
И какой чуткий. Может быть, конечно, он выгнал Доктора не ради Литы, а ради себя самого, но и ей отчаянно не хотелось, что бы кто-нибудь - кто угодно - нарушал интимность этого момента, самого особенного в ее жизни.
- Иди. Я буду здесь и с вами.
Лита навела ментальные стены вокруг ворлонца в своем сознании, чтоб никто, даже самый сильный телепат, не смог его распознать без его воли, и вышла к Доктору, на ржавый марсианский песок.
И тут же зашла назад. С этим Кошем обо всем на свете забудешь, даже о том, что дышать нужно! В буквальном смысле слова! Нет, ворлонские жабры, конечно, штука хорошая, но для марсианской атмосферы и они слабоваты.
Вышла Лита уже в кислородной маске и рюкзаке с баллонами за спиной.
- Доктор, а вам воздух не нужен? На корабле есть дополнительное снаряжение. Кош остается здесь... большая часть Коша, - она решила, что Доктор имеет право знать.
До ближайшей базы, где могло произойти свидание далеков и Теней, было топать с десяток километров, но ближе подогнать корабль было нельзя никак. Даже в режиме невидимости он отменно действовал на нервы Теней, в этом Лита была совершенно права.

Отредактировано Lyta Alexander (16.10.2016 00:46:54)

Лита крутится по сторонам, разглядывая пейзаж. По правде сказать, у нее самые смутные представления о местности, в которую они направляются. Да, несомненно, там должна быть какая-то база, если присмотреться, над песком виднеется защитный купол. А еще там должен быть кратер, в котором и откопали корабль Теней. Или откопают? Какой вообще сейчас год и месяц?
– Я не знаю плана базы, – сознается Лита Доктору. – Но думаю… мы Теней не пропустим. Эта штука, – обращает она внимание на предмет, которым тот машет в воздухе, явно что-то изучая. – Это какой-то сенсор? А с его помощью можно выявить Теней? Они же невидимые в обычном режиме.
Очередная радостная новость для ее нового спутника, если, конечно, новость. Да, как ни крути, а старейшие расы Галактики – самые ушлые существа на свете. Ворлонцы способны прятать себя в других существах, Тени умеют становиться невидимыми. Конечно, если ты – супертелепат, ситуация становится проще… с какой-то стороны.
– Разумеется, я смогу выявить любую Тень телепатически, – Лита сосредотачивается, чтобы просканировать пространство, и тотчас чувствует неприятную ломоту в висках. – Но я не смогу передать свое знание вам… или смогу, но… – она поднимает руку к вискам. – Головная боль и ощущение, что тебя распарывают изнутри – не лучшее украшение прогулки.
Истошный, раздирающий душу скрипучий крик разносится по окрестностям, в кратере взметаются в воздух обломки горной породы, камни и пыль. Следом над горизонтом появляются огромные черные отростки, похожие на щупальца морской звезды, шевелящиеся, отвратительно живые. Крик повторяется.
Лита тянет Доктора за обломок какой-то скалы и прижимается к камню – больше инстинктивно, чем действительно боясь, что их заметят.
– Это корабль Теней, он ожил и сейчас будет крушить все вокруг. Вскоре ему на помощь прилетят другие, – шепотом объясняет она Доктору. – Самый подходящий момент для них отлучиться в сторонку и встретиться с далеками. Никто не будет считать Теней, а все внимание будет приковано к беснующемуся кораблю.
Хорошо было бы найти убежище далека до того, как прилетит другой корабль, с пассажирами на борту. Здесь придется полагаться на свое чутье – и на инструмент Доктора, если эта штуковина, внешне похожая скорее на отвертку, чем на сенсор, действительно может выявить что-то полезное.
– Пойдемте, постараемся остаться незамеченными, – Лита уже придумывает на ходу легенду для себя, если их заметят люди, потом смотрит на Доктора, который разгуливает под холодным солнцем безжизненной земли безо всякого жизнеобеспечения, и понимает, что у легенды есть хотя бы одно слабое место.
– Вы как-то палевно выглядите, – округляя глаза и поднимая брови под своей кислородной маской. – И я даже не говорю о бабочке, или пиджаке покроя позапрошлого века… но дышать воздухом Марса – это совсем не по-людски.
Разумеется, в их планы входит не встречаться ни с кем из человеческого населения Марса, но ведь, известно, жизнь вносит в планы красочные коррективы. Может быть, конечно, Доктор умеет становиться невидимым благодаря своей отвертке? Это было бы кстати в любом случае. А пока что, видимо, все равно у них нет времени, чтоб ходить взад вперед за маскировкой, и придется обойтись как-нибудь так.
Лита смотрит на край кратера, где временно скрылись черные щупальца, и  устремляется вперед. По дороге читая Доктору лекции о временных изменениях, о которых тот, как обладатель машины времени, должен знать больше их всех, но ворлонец не будет ворлонцем, если не будет иметь собственного мнения.
– Кош считает, что следует быть крайне осторожными в изменении времени. Кош полагает, раз машину времени уже привезли на «Вавилон-5» и он это зафиксировал, лучше не менять это событие. Неизвестно, к чему это может привести. Тени обещали что-то центаврианам, если они не смогут доставить им машину времени, кто знает, что они притащат взамен, а мы не будет об этом знать, пока не вернемся в свое время? Безопаснее будет, по мнению Коша, не отобрать у них машину, а сломать ее так, чтоб неисправность была обнаружена только потом, при тестировании машины центаврианами… вы понимаете, о чем я? Этим мы убьем еще одного зайца: центавриане подумают, что Тени их попытались обдурить, это лишит их доверия. От союза центвриан и Теней зависит многое, и дорогого стоит расшатать их доверие хоть чуть-чуть. Можно ли так повредить машину далеков?
Снова раздается противный вопль, и над их головами проносится обезумевший корабль теней – огромное переливчато-черное с пятнами создание, которое топорщится во все стороны острыми щупальцами. Лита знает, почему он не в себе: кораблю Теней нужно для нормального функционирования специальным образом подготовленное разумное существо, а этот корабль захватил случайного человека, встроил в свои системы и сошел вместе с ним с ума. И ей становится вдруг нестерпимо жалко – не только человека, но и этот корабль, бездумное, не размышляющее и не осознающее себя создание, которое, без сомнения, не виновато, что его вырастили машиной для убийств.
Крик корабля выворачивает душу.
– Как они противно орут, – говорит Лита шепотом, словно боится, что корабль их услышит. –  Просто мороз по коже.
Успеют ли они дойти до базы и найти укрытие, пока не прилетит второй корабль? Вроде бы должны успеть, ведь Тени, как бы они ни были быстры, перемещаются все же не мгновенно, да и сигналу тревоги требуется какое-то время, чтоб пробиться сквозь пространство – пусть даже это телепатический сигнал. У них есть в запасе несколько часов как минимум.
Только следует быть до крайности осторожным. Корабль взмывает в воздух, разворачивается и принимается беспорядочно стрелять в базу короткими энергетическими залпами. Им все же относительно повезло, что он не понимает, что делает, потому что один прицельный продолжительный выстрел способен испарить всю эту базу. Лита тщательно наводит блоки в своем сознании, удерживаясь от телепатического сканирования. А то ведь кто знает эту безумную махину? Почует неладное – и начнет стрелять в них, и прости-прощай миссия по спасению Галактики.

– Не знаю, по правде сказать, – отвечает Лита на вопрос Доктора о том, как скоро прилетят другие Тени. – Они точно должны прилететь – но когда, не помню, – она, скорее всего, и не знает. Ей показывали всего лишь фрагменты видеосъемки с этого места, по которым трудно было разобраться в хронометраже. – Через пару часов, через сутки?
Она собирается добавить, что лучше бы успеть испортить машину времени до прихода Теней, но в этот самый момент Доктор хватает ее за руку и устремляется вперед, так что ей приходится поспевать со всех ног, чтоб не рухнуть носом прямо в ржавый песок. Неожиданная выходка Доктора кажется ей более чем опрометчивой: они же хотели пробраться незамеченными, а теперь скачут на виду у всех, как два горных козлика!
– Дроиды… – кричит Лита прерывисто, задыхаясь от быстрого бега, – с галстуками? в пиджаках? с челкой? Боюсь, что нет! Не в этой эпохе!
Даже если бы Доктор был больше похож на механического дроида, каких, на самом деле, в этом веке у людей было очень мало, их внезапное появление посреди Марса было бы не менее подозрительным. Очень много кому захотелось бы расковырять этот «дроид» и посмотреть, что внутри. Конечно, люди заняты немного другим, и все же, нельзя считать их совершенными недотепами.
– Стоило бы подождать хотя бы полчаса! – недовольно бурчит Лита в спину, съезжая на ногах по склону кратера. – Что мы сейчас будем сочиня… ой!
К ним наперерез  уже бежали двое в военных формах с плазменными ружьями в руках, определенно жаждущие узнать, кто здесь такой странный и неучтенный бродит. Лита, продолжая движение по заданной траектории, въехала прямо в спину к Доктору, и так там и осталась, решив, что в сложившейся ситуации это самое безопасное место. Может быть, этот инопланетянин немного неубиваемый, раз так радостно мчится навстречу вооруженной охране, так что Лите не будет зазорно прикрыться им.
«Что теперь делать будем? – принялась она транслировать свои возмущенные мысли прямо в голову Доктору. Все-таки расширенные телепатические способности – хорошая штука. – У вас есть какой-то вразумительный план? В крайнем случае, я могу внушить им нужные мысли… или стереть память… но это незаконно… Ой!»
Нет ничего глупее, чем рассуждать о законности, попав в такую переделку, это Лита успела осознать раньше, чем додумала мысль. Но если слово – не воробей, то мысль тем более.
– Мы эксперты по инопланетным технологиям, подразделение сигма-119, допуск 18-54, – начала она как можно более уверенным тоном, одновременно старательно внушая обоим подоспевшим воякам, что им говорят что-то здравое, а не полную чушь. – Документы…
Лита пхнула Доктора в спину локтем. Может быть, у него найдется что-то, хотя бы отдаленно напоминающее документы?
«Проблема не только в законности…  другой телепат, просканировав их потом, сможет определить,  что им задурили головы. Получается, мы не хило так наследим… А, все можно свалить на пси-корпус!» – передала она мысленно свои размышления.
– Еще эксперты? – недоверчиво протянул грубоватый парень в форме, мозги у которого были настолько туго соображающие, что и внушению плохо поддавались. – Откуда же вы прибыли? Посадочная платформа с той стороны.
Второй между тем смотрел на Доктора, и в его голове шевелилась какая-то совершенно ненужная Лите и ее спутнику догадка.

Лита  чувствует себя героиней не самого доброкачественного фильма. Вот того самого, где каждую минуту случается какая-то бредятина, все трещит, взрывается, а главные герои подозрительным образом оказываются живы-здоровы. И ей очень хочется, чтоб и с ними получилось точно так же, только вот мешают нехорошие предчувствия, что мироздание не обязательно увидит в них положительных главных героев, как бы они не старались. А вдруг оно решит, что эффектный сюжет только украсят две нелепые, но пафосные смерти?
Положим, с военными они разобрались общими усилиями, оставив тех в легком недоумении и с пустотами в голове. Они не догадались, что подпали под телепатическое воздействие, просто чувствовали – что-то не так, а потому решили проследовать за Литой и Доктором, двигаясь на почтительном расстоянии. Лита осторожно пропустила Доктора вперед, а сама с деловитым видом прошлась кругом, стараясь не выпускать вооруженных товарищей из виду: кто их знает, что в их опустевшие головы придет, если она ослабит контроль.
И тут – почти одновременно – она увидела, как падает один из них, и услышала отчаянный крик Доктора. Она бросилась за какую-то машину и затаилась между лопастей, видимо, предназначенных для выкапывания песка.
«Жива! Со мной все в порядке… пока что,» – сигнализирует она телепатически, услышав мысли Доктора. Все-таки удобная штука – телепатия…
Но порадоваться как следует она не успела, потому что прямо перед собой увидела это. Длинный механический клюв, увенчанный круглым то ли глазом, то ли дулом, а может, и тем и другим одновременно, цилиндрическое туловище, напоминающее бочонок, все в металлических бляхах. Колесики снизу и общее ощущение опасности, исходящее от этого. Далек.
«Доктор, что делать, – отчаянно воззвала она. – Эта штука… оно прямо передо мной! Оно на меня смотрит!»
Может, надо прикинуться кем-то безобидным?  Откуда далеку знать, что она прибыла с Доктором, чтоб портить им жизнь? Может быть, она простой работник базы, знать ничего не знает ни о каких далеках и их машинах времени. Или вообще кусок механизма. Нет, возможно, человеку она смогла бы внушить при должном усердии, что является куском механизма, но с этим даже пробовать не стоит, пожалуй.
«Доктор, знаете, – Лита уже даже не старается специально транслировать мысли, оно само получается. – Я тут поняла, мне не нравятся далеки!»
Второй военный забегает с  тыла и обрушивает на далека поток плазмы из своего оружия. Лита жмурится, надеясь, что ему удастся разнести эту штуковину на кусочки – конечно, им не очень на руку, что люди вообще заметили далеков, но лучше пусть уж заметят и уничтожат, чем…
Не вышло. Один выстрел из тонкого механического носа – и солдат падает как подкошенный на песок. Лита глубже вжимается в борт машины. И конечно, она не собирается благодарить инопланетное чудище за то, что оно фактически избавило ее от возможных последствий телепатического вмешательства в мозг этих людей. Как бы Лите не хотелось, чтоб пси-корпус узнал о ее проделках, но нельзя же избавляться от проблем  такой ценой!