Каждый раз, когда у Тал появлялась идея, или даже нет, Идея, и она ее излагала, временами едва удерживаясь на границе, за которой идея начинала казаться идиотством, Квай пропускал одну из пяти ежедневных медитаций. Просто потому, что слушать это тоже было своего рода медитацией. Тал была - всегда, с самого детства - быстра, умна и удивительным образом умела в несколько слов изменить все вокруг так, как ей хотелось. Она с ее идеями была чем-то вроде стихии, а Квай-Гон, тоже с детства, был частью это стихии, так же, как он был и частью Силы, проходившей через все живое. Он не опирался Силе - и задумкам Тал тоже не видел смысла опираться.
Теперь было так же. Свое единственное возможное замечание он проглотил: да, логичнее было бы рассказать об этом всем учителям, но к этому возрасту он уже знал, что на многие подобные вещи Совет предпочитает закрывать глаза - не самая, мол, важная проблема. Опять же, с Дуку Квай пока старался не пересекаться лишний раз. Это не было чем-то необычным: он уважал своего мастера и восхищался его мастерством, но как люди они были слишком разными, оба понимали это, и потому между миссиями, оставаясь на Корусанте, могли не видеться неделями, отдыхая не столько от задания, сколько друг от друга. Правда, в этот раз Кваю казалось, что ему не хватит и нескольких месяцев. Посвящения он ждал с нетерпением. И чему-то, чтобы выбросить из головы закончившуюся миссию, был бы рад.
- Цзерка... - Квай посмотрел на голокарту, запоминая отмеченные Тал точки, затем, резко поведя кистью, раскрутил ее, так что нечего было и пытаться рассмотреть хоть что-то. - Мое предложение такое: провернуть все быстро, тихо и никого больше не вовлекать. С десятью минутами на код тихо не получится, сама знаешь. Допустим, мы отобьемся, если что - но будет слишком много шума, а он нам не нужен совершенно.
Голокарта замедлялась, но Квай-Гон смотрел все равно не на нее, а на Тал. Что бы там не говорил Дуку о друзьях, Тал не менялась. Тал не изменится. Тридцать лет пройдет - а они все так же, сидя на парапете под солнечными лучами будут спокойно и между прочим планировать что-то очень вне правил, но очень при этом правильное.
- Систему, значит, ломать нельзя. Путей входа слишком мало, хотя внутри у нас будет, думаю, побольше вариантов. Мы можем попасть туда так? Кого пускают в этот комплекс? У меня неплохо получается в обман разума, можно попытаться выдать себя за кого-то еще, например.

С каждым из нехитрых и довольно очевидных вариантов Тал Квай-Гон мрачнел - наемников и охрану должны знать, другие два варианта были возможными, но... но. Впрочем, это было понятно без слов. Скорее по привычке он хотел возразить, что кто как выглядит в ошейнике, еще смотреть надо, но смолчал. Тал все еще довольно легко могла взять его на слабо почти в чем угодно, но сейчас дело было не в том, чтобы в чем-то снова сойтись, пытаясь решить, кто лучше. В этот раз дело было в том, чтобы помочь другим.
- Ладно, это... - он ненадолго задумался, зажмурив левый глаз, быстро перебрав их прошлые авантюры, - все-таки самая безумная из твоих затей.
"Один из них" в словах Тал быстро сменился тем, что сидеть в клетке придется ей, и хотя Квай пытался, говоря, придумать, найти какой-то другой вариант, кажется, у них был именно тот случай, когда безумная идея оказывается не то, чтобы лучшей - просто единственной рабочей.
- Я могу назвать тебе с десяток ситуаций, когда все может пойти не так. Тебя продадут раньше, чем-то опоят, ты просто вспылишь и выдашь себя раньше времени. Наконец, тебя могут просто узнать - это меня не было на Корусанте два года, а ты наверняка тут примелькалась.
Кроме последнего, все могло бы пойти наперекосяк и с ним в роли раба, но отчего-то ему казалось, что все те же риски, если бы касались его, то не просто не считались бы проблемами, а даже не упоминались бы вслух как досадные мелкие неурядицы, которые легко можно будет устранить прямо по ходу дела.
Хотя насчет одного она была права - в костюме танцовщицы ей явно будет лучше. Тал, чего таить, выросла красивой, такая рабыня привлечет внимание покупателей, но вот у охраны лишних вопросов не вызовет. Уступить эту роль ей было логичнее. Это, вообще-то, было бы правильным решением. Правильным, но неверным - а это был один из редких случаев, когда Квай-Гон предпочел бы поступить верно.
- МЫ используем твою Кару-Шэн, и твою безумную идею - тоже. Но сидеть в клетке тебе не надо, ясно?

Своих вариантов у Квай-Гона не было, и потому он предпочитал неодобрительно молчать, от затеи в целом, тем не менее, не отказываясь. Тем более, что это обычной их вылазкой не было. Теперь они не прыгали со скалы, не охотились на каменных клещей в заводском районе, не пытались оживить статую в запертом на ночь галактическом музее и не искали под вечно пустым бассейном в зале тысячи фонтаном жабу, из-за которой прекратился ток воды. Теперь от того, как все пройдет и чем закончится, зависели реальные жизни вполне настоящих людей. Хотя кое-что оставалось все тем же: например, Квай все так же надеялся - все так же тщетно, скорее всего - что орден ничего об их приключении не узнает.

Впрочем, жизни жизнями, орден орденом, но сейчас он просто получал удовольствие: не каждый день увидишь, как Тал не может подобрать слов и смущается - короче, ведет себя как кто угодно, но только не как Тал. Самому Кваю возможный ночной допуск к товару казался скорее удачей. Да, меньше покупателей, с толпой тут не смешаться. Зато ночью, если желающих "тьестировать тйовар", например, несколько - охрана вряд ли будет обращать на них много внимания, сосредоточившись на возможных внешних вторжениях. И это даст им время если не покончить со всем уже к утру, то хотя бы хорошо осмотреться.
- Отлично, по рукам, - сказал Квай.
Преодолев секундную вспышку недоверия к этому мутному существу, он даже действительно протянул руку.
- Увидимся. И, Тал... - ему было тревожно оставлять ее одну пусть и на время, но тревога только мешала бы и ему, и ей, а потому он как ни в чем ни бывало продолжил, осклабившись, - постарайся выглядеть попривлекательнее, да? Не хочу, чтобы мой выбор выглядел подозрительным.

Денег у него было всего ничего, но Квая это не особо смущало. Он знал, что обещание денег работает часто лучше самих денег. Знал и что случайным, потерявшимся подростком с отчаянным что-я-здесь-делаю выражением на лице выглядеть не будет - просто потому, что в придачу к опыту, умениям, знаниям падаванские миссии открывали массу возможностей побывать в таких странных и неуместных местах, что кантинорынкобордель начинал казаться не более оригинальным и новым местом, чем какой-нибудь парламент какой-нибудь затрапезной планеты. Разве что в парламентах обычно было грязнее и охрана похуже. Словом, все, что надо было - выглядеть и вести себя как самодовольный, но скучающий богатый сноб. Квай не особо почтительно решил, что ему достаточно повторить манеры графа Дуку, и все будет хорошо.

На месте он появился под вечер. Лениво оглянулся, пытаясь высмотреть Тал, но вместо этого заметил, как ему показалось, миралуку, и заранее напрягся. Кто-то, видящий Силу, им тут был совершенно не нужен. Но "миралука" повернулся, Квай с облегчением увидел острое ухо. Значит, просто сефи, который не хочет, чтобы его узнали, ладно. Ничего такого. Чуть поодаль щупал хоботком двух испуганных рабынь старый анзат. Несколько скучающих с виду онгри водили глазами, осматривая зал. Очевидно, эти были сегодня за главных.  Тал тут не было, и это не нравилось Кваю, но паниковать было рано. Она появится, о ней скажут, ее обязательно предложат, когда он забракует другие варианты.

- Осталось только это? - бросил Квай-Гон через плечо, когда услышал за спиной шаги онгри.
Он уже полчаса осматривал рабов - улыбки, особенно бросались в глаза их улыбки: острые, но резавшие не того, кому улыбались, а тех, кто улыбался, широкие, искренние, как желание жить - но ни разу не высказал заинтересованности. Теперь они должны были бы что-то предложить. Теперь они могли бы ввести в игру Тал.

Отредактировано Qui-Gon Jinn (14.08.2016 19:42:57)

Что что-то пойдет не так, Квай предполагал, но он не думал, что все пойдет не так настолько быстро. Где-то далеко - происходившее слышалось так глухо, что скорее даже ощущалось, чем слышалось - стало вдруг тревожно, и он понял, что, похоже, знает, где находится Тал. Еще бы попасть туда... К ним вышел еще служающий кантины и подошел крайнему из надсмотрщиков, шепнул что-то торопливо на ухо и почти что убежал назад, с трудом сохраняя спокойствие. Тот переглянулся с остальными, они синхронно потянулись проверить оружие, и крайний вышел в боковую дверь, долго провозившись с ее замком, остальные, на разные лады, подстраиваясь вероятно, вод главного среди них неймодианца и не замечая, что копируют его манеру речи, повторяли "Жавтра, жавтра", выпроваживая поздних посетителей. Повезло, что он был дальше всех от выхода. Повезло и что неймодианец стоял к нему ближе всего.

Квай быстро обернулся, и убедившись, что на них никто не смотрит, использовал Силу:
- Я помогу, - сказал он без вызова. Неймодианец дважды моргнул, вторя ему, Квай-Гон дважды сглотнул. В этом своем умении он не был так уж уверен.
Но тот замолчал и остановился, и когда ушедший ранее вернулся, неся в руках накрытую плотной тканью коробку, неймодианец сказал:
- Он поможет, - и надсмотрщик, равнодушно пожав плечами, отдал коробку Кваю.
Он вдруг чувствовал себя так, словно до этого всегда шел, держать за нить, натянутую сквозь всю его жизнь, а теперь она исчезла, и мир, хоть и остался прежним, потерял и смысл, и четкую структуру, и порядок. Под ктанью что-то двигалось, и Квай, приподняв ее - каждое движение было странным, словно он делал его впервые в жизни - увидел, что держит клетку, внутри которой сидит сонный исламари. Значит, они знали, что имеют дело с чувствительным к Силе. Значит, Тал успела выдать себя.

Они вошли в комплекс. Кваю следовало бы сосредоточиться и запоминать ориентиры, но сейчас он думал только о Тал - он был бы рад остановить ее, успеть прежде, чем они ее просто убьют - и о том, что неужели так, как слепцы, которые обрели зрение, но что с ним делать, не знают, и продолжают слепо шарить вокруг, себя чувствовуют все невосприимчивые к силе? О Тал он, впрочем, думал все же больше - о Силе он всегда успеет подумать потом.

Чем далше они шли, тем меньше, темнее становилось помещение вокруг. Последние комнаты были такими тесными, что уместить в них хотя бы с десяток людей казалось невозможной задачей. А вот поди ж ты - Квай видел рабов, и их было много - и все равно, несмотря на тесноту, те вжались в стены, освобождая место новым людям. Чуть ближе стоял растерянный надсмотрщик со свежим ожогом через лицо, сжимавший и разжимавший ркук на рукояти энергокнута. Квай понимал: он тоже, вероятно, на месте этого бедняги растерялся бы, не зная, как поступить - как надсмотрщик и выбить дур из непокорной рабыни, или как разумное существо и держаться с джедаем с почтением.
- У... у нас уже все хорошо, - сказал тот не особо впрочем, уверено, и указал в сторону.

Только теперь Квай увидел Тал. Он ожидал, что она будет в центре, что на ней будет все внимание, что она, пусть даже на грани провала, будет констролировать ситуацию, но нет. Главным тут сейчас был фоллинец. На надсмотрщика он был непохож. Верно, особых гостей пускали и дальше двора, и уже это говорило бы о том, как он опасен. Но Квай хорошо это понимал уже по тому, как перед ним стоит Тал - его Тал, которую он знает с детства - и стоит она спокойно и даже покорно.

Фоллинец совершенно спокойно посмотирел на вошедших надсмотрщиков.
- Ее я и возьму, - сказал он. - Любому пригодится ручной человек, умеющий использовать Силу, пусть даже недоученный. Особенно такой хорошенький. Я буду хорошо о тебе заботиться, девочка, - теперь фоллинец опять смотрел только на Тал, и Квай и представить не мог, что она сейчас чувствует, вдохнувшая его феромоны. - Но не думай, что случишееся сойдет тебе с рук. Я не стану наказывать тебя - как бы иначе я тебя нашел, но запрещать другим не стану.
Он снова обвел глазами окружающих. Большинство из них попятились назад - кто-то не хотел связываться с фоллинцем и даже с его разрешения брать его пусть еще даже не собственность, кто-то боялся Силы Тал, пусть даже не успел увидеть ее применения. Утром он уже не купит ее, понял Квай-Гон. Если они не закончат и не выберутся за ночь, все пропало. И он сказал прежде, чем насморщик с ожогом, открывший было рот, успел что-то сказать:
- Я хочу сделать это.
Фоллинец посмотрел на него с интересом и почти умилением. Квай опустил тяжелую клетку на пол. Ему не помешала бы сейчас Сила - просто знать, что она есть - но с исламари рядом на это можно было не надеяться.
- Смелость юности очаровательна, - наконец сказал фоллинец и кивнул, подтолкнув Тал Кваю навстречу. - Девочка, будь с ним нежна и послушна, но только до утра. И помни - ты моя.

Отредактировано Qui-Gon Jinn (18.08.2016 15:27:43)

На этот раз Квай-Гон не улыбался ей в ответ, хоть это и было непривычно. Он взял Тал за руку - не хотел снова ни выпускать, ни упускать ее из вида - повел сквозь толпу. Силы все еще не было, но те, кто видел Тал в действии, все равно расступались, давая им пройти.
Его не оставляло чувство, что это какая-то другая, незнакомая Тал. Здорово она притворялась; ему хотелось бы, чтобы она притворялась. Наверняка за день она успела рассмотреть все, что стоило, но и Кваю даже теперь многое бросалось в глаза. Люди - рабы - прежде всего. Учитывая, как с самого начала их план рассыпался, разумнее - мудрее даже - всего было вытащить хотя бы Тал и уйти. Раньше Квай так и решил бы, но теперь, когда он увидел, почувствовал, отступить он не мог. 
И потому лучше бы она притворялась.
Комната была маленькая, но вокруг никого не было, а недалеко он заметил люк вентиляции. Удобное место.
- Ты молодец, - отпустив руку Тал и обернувшись к ней, сказал Квай, - отлично сыгра... стой, что?
Его удивляли не ее жесты и смущал не ее сползающие одежды, а то что и как она говорила. Они учились друг у дружки, довольно рано поняв, что сильные стороны у них очень разные, а потому каждому есть что подсмотреть у другого, но Тал - его Тал - никогда бы не спустила эти покровительственные нотки в голосе. "О, мастер Квай-Гон, без вашей похвалы я бы никогда..." - она могла развлекаться так часами, она и развлекалась - каждый раз, когда слышала у него хоть намек на превосходство.
И если теперь она вместо этого спрашивала о наказании, значит, все было много хуже.
Сначала Квай, увернувшись от поцелуя, зажмурив глаз, в который бросила свет бликующая сережка, поправил на Тал одежду. Потом поймал за запястья и удержал. Заглянув ей в глаза, он, выдохнув, сосредоточился, коснулся Силы и, собрав ее вокруг себя, направил к Тал, не зная, перебьет ли это феромоны фоллинца.
- Тал, у нас мало времени.
Зрачки у нее теперь были очень широкие, и глаза от этого казались глубокими и темными, и за этой глубиной и тьмой увидеть, затуманен ли еще взгляд, он не мог. - Вот что: вот твое наказание - ты поможешь мне разобраться с этим местом. До утра - помнишь? - до утра ты должна меня слушать. И я хочу, чтобы ты стала прежней Тал, и мы сделали, что хотели. А потом...
Сколько продлится ее состояние? Фоллинец выглядел внушительным, но Квай знал наверняка, что остановить тот его не сможет, как и забрать Тал. Только не теперь. Они вернутся в Храм, когда все закончат, и если она и там не станет собой, то он все расскажет учителям и обратится за помощью. Но доводить до этого он не хотел - не потому, что боялся, а потому, что дело, которое они начали вдвоем, вдвоем и должны были закончить, не втягивая больше никого.
- Потом ты станешь собой, - закончил Квай безукоризненно уверенным голосом. - Согласна?

Отредактировано Qui-Gon Jinn (26.08.2016 08:21:24)