Пока она поднималась по бесконечной лестнице в небо тревога и сомнения не оставляли ее. Соленый морской ветер за долги годы выбил множество щербинок на серых ступенях, пока камни не стерлись вовсе, и не потонули в зеленой поросли и колючках. Остров казался пустынным - за весь свой путь Рей потревожила только пару гнездовий птиц, и те взвились в воздух, заметались, оглашая окрестности заполошным криком. Неужели она ошиблась? Или опоздала?
Каждый следующий шаг все с большим трудом - не от усталости, а из страха, что все усилия были напрасны. Еще пара шагов и... сердце ухнуло вниз, губы пересохли от волнения - справа от полуобвалившейся арки лежал вещевой мешок и скудные припасы. Кто бы ни был здесь до нее - он ушел совсем недавно, и камни еще хранили его тепло.
Девушка невольно ускорила шаг, дыхание сбилось, она уже почти не смотрела под ноги, ища хоть малейший признак движения на горной вершине. Ступени и темные стены древней кладки оборвались внезапно, открывая необъятную морскую синь - насколько хватало взгляда, - и там, на краю небольшого плато Рей нашла того, кого так долго искала.
Она смотрела на фигуру в сером плаще практически не мигая - так долго, что заслезились глаза. Не двигалась с места, не решалась сделать даже шаг вперед, и окликнуть тоже не решалась. Последний джедай обернулся, откидывая капюшон. Глаза у него были синими - почти такими же синими как небо Эч-То у них над головой.
Путаясь в завязках поясной сумки, девчонка вытащила световой меч и замерла вытянув руку вперед. Их со Скайуокером разделял добрый десяток шагов, и она, наверное, даже сможет их преодолеть, но после, сильно после...
Люк заговорил первым, и все слова, которые Рей готовила для него, вдруг улетучились из головы. Как уместить в паре фраз все, что она должна ему рассказать? О ее бесконечно долгом путешествии? О Кайло и Первом Ордене? О гибели Хана Соло?
- Рей, меня зовут Рей. Вас искали - очень долго - Сопротивление и.. Первый Орден. А ваш меч... он позвал меня на Такодане и Маз Каната...
Осознав, что слова начинают путаться, и что она пытается вывалить скопом все пережитое Рей замолкла. Вдох-выдох. Теперь она не смотрела Люку в глаза, как не смотрела в глаза Лее, когда рассказывала о схватке на Старкиллере.
- Сейчас это уже неважно. Хан Соло погиб.
Снова молчание, недолгое. Солнечный луч выскользнул из облаков и мазнул по лицу Рей, а потом по колючему кустарнику, ветки которого были усыпаны огненно-желтыми ягодами. Эти шипастые ветки были повсюду - от самой прибрежной полосы, где упрямый гость многие десятилетия назад зацепился своими корнями, и среди гниющих водорослей вырос там, где ничего никогда не растет, а после - цепляясь за камни - добрался до самой вершины. Очень упрямый кустарник, Рей не помешала бы хотя бы половина его выносливости.
- Его убил Кайло и.... Люк, вы должны вернуться, пока...
Невысказанная фраза замерла в воздухе, но нетрудно было догадаться о ее окончании. "Пока он не нашел и вас тоже".
- Они уничтожили систему Хосниан. - Рей все еще вглядывалась в чересполосицу неба над головой. Почему-то о гибели миллиардов было говорить легче, чем о смерти одного Хана Соло.