Я бежал, судорожно перебирая Тени. Вокруг меня менялся пейзаж с огромной скоростью, а сам едва успевал увильнуть в сторону, чтобы не столкнуться с внезапно появившейся на горизонте глыбой. Побочный эффект для внеплановой гонки по Теням. Только на четвертой, где в глаза слепил далеко не солнечный свет, понял, что преследователи остались далеко позади. Рано. Слишком рано, чтобы сбавлять темп, но поразмыслить вполне можно. Итак, что я имел? Пять секунд назад - разъяренную толпу хаоситов с любимым братцем во главе, сейчас - болящие икры и одышку. Этот облик был далеко не приспособлен для подобных физических нагрузок, сам я считал его насмешкой. Наконец-то остановившись, бросил взгляд в воду. На меня смотрела симпатичная девушка (женщина) с растрепанными чёрными волосами и усталым взглядом синих глаз. Какая ирония, ею был я сам.
Вся эта ситуация напоминала плохо написанный водевиль со странным юмором. Главный герой - принц в самом расцвете сил, красивый, сильный и умный. От его остроумия дамы краснеют до ушей и теряют сознание, а принц считает это за лучшую награду. За худшую  - брата. На вид благородного молодого человека, а на деле - тот ещё подарок. Дара... Дара с веснушками на вздернутым носу, возможно, всё это и устроила.
Под всем этим я имел в виду моё внезапное преображение - на утро я проснулся от сильной боли и, приоткрыв глаза и лениво потянувшись, скоро обнаружил, причину столь сильной боли в теле. Проснулся я в женском обличье, на которое, как мне раньше казалось, вряд ли был способен. Оказывается, способен.
Как и мои любимые родственники были способны на столь внезапный поступок: Мандор заявился с цветами и напомнил мне, что, вообще-то, дорогая, сегодня у нас свадьба. Не успел он и глазом моргнуть, как я швырнул ему в лицо цветы, а сам улизнул в другую Тень. Обдумывать всё собирался в спокойной обстановке с чашкой кофе и сигаретой в руках. Или с рыжей шевелюрой любимой тетушки на горизонте. Пока я мог обеспечить себе чашку кофе и сигарету -  выругавшись, вспомнил, что Козыри остались в том ворохе одежды. Проклятье! Давно надо было взять парочку уроков у Ринальдо.
Перебирая Тени как искусный картежник, наконец-то оказался в каком-то мегаполисе. С такой же искусностью протянул руку за джинсами. Просторные брюки привлекли бы лишнее внимание, чего бы мне совсем не хотелось. На сумасшедшего (поправка - сумасшедшую) я не был похож, а история о участнике карнавала или студенте театрального вуза была избита и банальна. Легче достать из Тени нужное, чем оправдываться перед незнакомцами.
За джинсами, в которых можно не только забросить ногу на ногу, но ещё побегать и, возможно, подраться, последовали сигареты. Пачка сигарет, вытащенная мною из какой-то Тени, была едва приоткрыта и на первый взгляд - весьма прилична. Найти-то я её нашёл, но возможность появления внезапной и непрошеной компании не учёл. Как и то, что ей уж точно не знакомы правила приличия и что нападать со спины на даму - не только опасно, но и не благородно. А уж то, что дама может с размаху ударить, и вовсе казалось чем-то невозможным.
[icon]http://i.imgur.com/GE1oxT4.png[/icon]

Отредактировано Merlin (13.05.2016 22:08:03)

Гениальная идея поэкспериментировать с Тенями и собственной новой формой (попробовать изменить её, как пластилин, распробовать) пришла весьма не вовремя: когда я, резко обернувшись, заехал кому-то в челюсть. Моей задачей было не продемонстрировать преимущество, даже в таком, несколько непривычном облике, а защитить себя. Отпугнуть и заставить хулиганов пройти мимо. Что же, у меня это вполне вышло. Не без чужой помощи. Желание выпить чашку кофе в тихой обстановке временно откладывалось.
- Абсолютно, - интуиция и наблюдения за людьми, в особенности за любимыми родственниками, подсказывали придерживаться дружелюбной манеры разговора. Использовать все запасы природного обаяния, доставшегося от отца, и харизмы. На ум ещё пришла тётушка Флора. Ей всю свою жизнь удавалось успешно очаровывать кавалеров и незаметно обирать их до нитки: цветы, дорогие подарки, рестораны. Обирать я никого не собирался, но капля очарования бы не помешала.
- Спасибо за помощь, - обычно я так не делал, сохраняя спокойное и временами даже хмурое (по словам окружающим) выражение лица, но сейчас улыбнулся. Пуская в оборот всё своё обаяние, естественно. Если забыть про тот факт, что тело ещё побаливало, особенно, ноги. Я поднял с земли джинсы и с совершенно невозмутимым видом (как бы подметил сторонний наблюдатель) отряхнул их. Достал из пачки сигарету и, похлопав по карманам, обнаружил свою ошибку. Проклятье.
- Не найдётся зажигалки? - милая барышня у меня выходила весьма скверно. Стоило исправляться и припоминать повадки всех своих знакомых особ женского пола. Играть в эту увлекательную игру собирался ровно до того, как не разберусь со всем этим. К слову. Я начал. Попытался изменить длину волос, кончик носа, чуть-чуть измениться в росте. Ничего.
- Да, я из Сан-Франциско, - отказываться от прошлого не хотелось, как и от старого желания - его я озвучил. Парень был местный и вполне мог посоветовать мне место, где можно выпить чашечку кофе. А, может, даже и провести. Моё запястье что-то сжало. Фракир! Наконец-то! Скорее всего, оглушенная внезапными переменами и гонкой. От последней я и сам отходил, судорожно соображая.
- Меррил Кори. А вы? - озвучив вопрос, перебросил джинсы через руку. В ту же секунду, засунув руку в карман, обратился к Теням и вытащил из них кожаное портмоне. Содержимое не проверял, даже не вытаскивал наружу, а вот вызвать логрусовое зрение всегда был готов. Увиденное заставило меня мысленно вздохнуть - новый знакомый не принадлежал ни к Амберу, ни к Хаосу. Но что-то в нём было не так. Разбираться, что именно, не стал. Пока. Все размышления потом. Как и попытки дозвониться на вторую родину - в Амбер. Отлучусь и начну с самого начала колоды. Желательно, с более близких и незанятых родственников. Ринальдо? Дураком бы я был, если бы дал ему возможность пофлиртовать с кем-то незанятым и прекрасным, когда он сам женат.
[icon]http://i.imgur.com/GE1oxT4.png[/icon]