"Опасность! Помни!"
Виски разрывает волнами накатывающая боль, голова гудит, как большой колокол, и внутри ее словно бьются о череп снова и снова одни и те же слова - слова предостережения и угрозы.
"Здесь - опасность! Вспомни!"
Не просто слова - обрывки видений, раз за разом повторяющаяся картинка: огромный Т-образный крест, парящий в пространстве. Или, может быть, это не крест - а молоток, готовящийся разбить, раздробить - что? Весь мир на куски? Кажется, что прямо сейчас  ее голову.
Не просто слова - голоса, напряженно звенящие, такие далекие, почти забытые, никогда не забываемые. Они говорят и говорят внутри, и никак не понять - о чем. Лишь два слова разборчивы и повторяются снова и снова:
"Опасность! Помни!"
Снова молоток-крест, испещренный чужеземными знаками, разрывающий красную ткань гиперпространства, прорывающийся к ним.
На какое-то мгновение Лита понимает, что сидит на полу своей каюты и лихорадочно исписывает стены надписями - теми самыми словами, которые стучат в ее мозг:
Опасность. Помни.
Опасность. Помни.
ОПАСНОСТЬ! ПОМНИ!
Но наваждение сильнее, и она снова проваливается туда, где кружатся обрывки видений, словно паззлы огромной мозаики. Она силится поймать их и свести воедино, чувствует, что это очень важно - смертельно важно - понять.

На других уровнях, в исследовательской лаборатории, оборудованной в одной из кают Зеленого сектора, идут увлеченные дебаты. Доктор Трент, руководительница группы Ай-Пи-Экс - компании "Межпланетные экспедиции", немолодая поджарая женщина со взором горящим и хищной улыбкой, увлеченно долбит карандашом испещренные символами листы и втолковывает своему помощнику:
- Нет, вы только подумайте - это открытие перевернет нашу историю... как вход в гиперпространство, позволивший нам путешествовать между звезд. Только еще глубже, еще дальше! "Третье пространство" - назовем его так. Мы сможем путешествовать в другие галактики... и надо сделать все возможное, что открытие осталось в наших руках.
Ее помощник Мореши колеблется, он опасается, что артефакт на самом деле - оружие или ловушка, а даже если он вправду служит для перехода в третье, как назвала его Трент, пространство, то кто может гарантировать, что работает он правильно? Ведь ворлонцы (а судя по надписям, артефакт как-то связан с ними) бросили его, вместо того, чтоб использовать.
- Может быть, они его просто потеряли? - страстно доказывает Трент, ей так хочется верить в свое открытие.
Постепенно Мореши сдается. Жажда неизведанного опьяняет, и так хочется быть причастным к чему-то великому.

Ремонтные группы подключают к артефакту модифицированный источник энергии. Шеридан, наблюдающий за ними с мостика, обеспокоен. Ему не нравится, что доктор Трент действует самовольно, не считаясь с ним, не предоставляя ему отчета о результатах своих исследований. Он пытался надавить на нее - но просто взять и вышвырнуть со станции он не может. А ему уже хочется сделать это. Совсем недавно он сам был в восторге от находки, которую Иванова притащила из гиперпространства на буксире - настолько в восторге, что даже согласился сотрудничать с Ай-Пи-Экс, лишь бы только побыстрее расковырять артефакт, запустить и посмотреть, что выйдет. Точь-в-точь мальчишка, нашедший занятную штуковину. Сколько таких мальчишек остаются то без глаза, то без руки после своих экспериментов с петардами, баллончиками, которые нужно непременно запихнуть в костер, откопанными из-под земли PPG? А ведь он отвечает сейчас не только за себя, но и за всю огромную космическую станцию, на которой собрались представители десятка различных рас. А может быть, даже больше, чем за одну станцию.
Он не может отмахнуться от Литы, выкидывающей коней, так просто, как это сделала Трент, бодро объявившая, что ворлонцы, мол, просто не хотят, чтоб другие расы получили их технологические достижения, потому и записали в Литу программу, включающую тревогу при появлении артефакта и попытке его взломать.
Шеридан, после всех встреч и разговоров с Кошем, так и не может сказать, что хоть чуть-чуть понял ворлонцев.
Ворлонцы - это ворлонцы.
Никогда нельзя достоверно сказать, чего задумали ворлонцы.
Надо признать, они помогли им готовиться к войне с Тенями, дали технологии для создания белых звезд - высококлассных кораблей-истребителей. Но они же потом и вдребезги расшибли все их надежды на сотрудничество и помощь.
Хорошо бы, если б Трент была права, и все Литино помешательство с бесконечными попытками придупредить о неведомой опасности было лишь ворлонскими шуточками.
И все же ему было не по себе от того, что артефакт решили подключить так скоро, почти ничего о нем не узнав, и ни в чем не советуясь с ним.

Лита встряхивается, словно проснувшись, бросает черный маркер на пол и поднимается. Глаза ее широко раскрыты, но взгляд становится все более и более осмысленным с каждым мгновением.
- Началось, - говорит она.
За стенами станции артефакт, подключившись к источнику энергии, активизируется, зажигаясь огнями по всей длине. Макушка его раскалывается, и из появившейся щели вырываются потоки света. Шеридан и Иванова на командном мостике, доктор Трент и Мориши в лаборатории - все замирают возле окон, напряженно и восхищенно наблюдая за преображением древней штуковины. Одни - с затаенной надеждой, что сбудутся их самые смелые мечты, другие - со страхом, что исполнятся угрожающие предупреждения.

Лита не может видеть артефакта, ее каюта не имеет обзора космического пространства. Но она чувствует, что он заработал - что врата открылись. И шарит цепким мысленным взглядом вокруг, пытаясь совладать со все нарастающей паникой. Она знает, что оттуда должно прийти что-то страшное - но пока еще не знает, что именно. Она не знает, зачем, кому это может помочь, но ей хочется встретиться с этим первой, хочется оградить остальных - хоть она и знает, что не может. Она даже предупредить их не смогла, потому что потеряла контроль над собой.
А может, вовсе и не поэтому. Может быть, они просто не хотят ее слушать - как всегда.
Она проходит по каюте, садится на край стола - и снова вслушивается телепатически в темноту. Беспокойный невидимый разум, готовый встретить незваных гостей.