Аларак ждал. Насколько бы ни было всегда исчерпаемо его терпение, ему не оставалось ничего иного. Он мог иметь в своих руках безграничную и безраздельную власть над всеми талдаримами, распоряжаться силами, что способны уничтожить любое препятствие у себя на пути, но даже так были аспекты жизни, которые все же не стали подвластны его воле. Время - как раз один из них.
Утро. Настолько раннее, что в самом деле это можно было назвать и ночью. Пока еще солнце не взошло, но Аларак не спал. И мысль о том, что не помешает отдохнуть еще немного перед очередным важным событием, не посещала его бледную голову. Сидя без своей привычной глазу большинства брони, но в легкой темной робе, он смаковал каждый момент своего бодрствования. Он вдыхал теплый воздух своих мрачных покоев, сидя в самой их приметной достопримечательности - тяжелом на вид высоком кресле, которое всем своим видом так и показывало, что принадлежит кому-то чрезвычайно важному. Практически трон, если угодно. Незнающие протоссы могли бы глупо предположить, что Аларак медитирует, как это делают тамплиеры. Но он не нуждался в таких изнеженных глупостях. Вместе с воздухом через поры Аларака вдыхалось что-то еще. Что-то такое, с чем практики спокойствия мысли, чувств и рядом не стояли.
Терразин.
Его не спутать ни с чем. Он клубился и вращался вокруг Аларака, обдавая его привыкшую к темноте кожу своим будоражащим касанием. Дыхание Жизни, как называли этот уникальный газ талдаримы, открывало сознание и отправляло мысли любого протосса в дикий полет. На самом деле, будь на то воля Аларака, терразин уже заполнил бы помещение целиком, ведь Владыке не требовалось выходить хоть куда-то, чтоб получить то, что он желает. Насколько же действительно глупы дэлаамы, что так легко отказывают себе в подобных ощущениях? Эти недалекие утверждают, что талдаримы зависимы от терразина, как от вредного наркотика. В каком-то смысле это было даже не так далеко от истины, но какая разница, если результаты только на руку употребителю? Немногим раньше, всякий раз, когда Аларак вдыхал газ, он чувствовал на себе взгляд и волю Амуна, Темного Бога. Вот тогда вред был вполне настоящим. Жаль только, что талдаримы осознали это слишком поздно. Верней, осознал это Аларак, а еще до него - высший посвященный Нурока, аккуратно заронивший в него семена сомнения. Когда же Аларак сместил Ма'лаша и стал Владыкой, у остальных талдаримов выбор был невелик - забыть о своей фанатичной вере в Темного Бога или умереть. В итоге невозможное свершилось, и Амун был повержен. Но его наследие осталось жить в Тал'дарим. Ма'лашу повезло не так сильно.
Ма'лаш. Его имя Аларак не вспоминал уже какое-то время - просто потому что не видел в этом ровным счетом никакого смысла. Но сейчас большие глаза Аларака, отдающие цветом запекшейся крови, все же зацепились за кое-что в его покоях, что имело к предателю самое что ни на есть прямое отношение. В стене на другой стороне мрачного помещения, в небольшом углублении покоилась маска. Маска, которую Ма'лаш носил, выходя на важные церемонии. И больше от него не осталось ничего - во всяком случае, не могло остаться после того, как Аларак лично столкнул его в Бездну Обреченных. Забавно, Аларак был законным Владыкой уже какое-то время, но до сих пор не приметил эту вещь посреди своих же покоев. Однако это не особо его удивило, если брать в расчет то, что Владыка редко возвращался в эти комнаты надолго. Вселенная была наконец свободна от взоров свыше, а это значит, что завоевательский поход Тал'дарим начался вновь. Без сомнения, Ма'лаш не привел бы их народ к тому величию и силе, что у них были сейчас под предводительством Аларака. А разница между первым и вторым была чрезвычайно проста. У них обоих был выдающийся псионный потенциал и сильнейшая харизма, но, в отличии от Ма'лаша, Аларак просто не был дураком. Владыка поднял руку в сторону маски своего предшественника, задействуя свои телекинетические возможности. Мягко этот кусок искуссно обработанный кусок металла проплыл по воздуху точно в ладонь Алараку.
Что ж, когда проблема народа кроется на в его горячо обожаемом Владыке, то в его приближенных. В сложившейся ситуации даже тыкать пальцем было не нужно, чтоб все осознали, в ком. Мало того, что высшая посвященная Джи-нара покрыла Тал'дарим позором поражения, так сделала это еще и несколько раз, сражаясь против одного и того же противника - призрака Доминиона по имени Нова. Это только усугубляло факт неудачи, ведь сама мысль о том, что протоссы так легко проигрывают расе примитивных приматов была отвратительна. Раньше от Джи-нары было больше пользы на ее этом ранге, но теперь Аларак все больше задумывался о ее замене. Тем более, что желающих этой замены было очень много. Благо, что второму посвященному Зорушу не пришлось намекать, какие действия от него ожидаются. Вот только расчитывал Аларак в первую очередь не на него, а на тех, кто придет после него - он и так знал, что Джи-нара без проблем одолеет своего низшего. Но то, что происходило дальше, удивило его немного больше. Ясное дело, что Аларак никогда даже не слышал о посвященной Цирале. Но, когда она внезапно оказалась на месте второго посвященного, вместо Зоруша, Аларак решил хоть что-то узнать о следующей сопернице Джи-нары. Последняя должна была понимать, что после стольких своих поражений ей придется отбиваться от стольких же посвященных, желающих смести ее с желанного места в тени Владыки. Если она выдержит все вызовы этих дней, она снова оберетет уважение народа. Но, когда Аларак узнал от других посвященных, с какого места соперница Джи-нары выскочила так, что теперь наступает ей на пятки, он не мог не заподозрить неладного. Столь успешное и быстрое продвижение по Цепи Вознесения невольно напомнило ему о другом протоссе, чьи расчетливые действия расчищали ему путь к вершине чужими руками. По правде говоря, этим протоссом был сам Аларак. Но с той поры он отошел от подобных интриг. Опять же, просто потому что в подобных шалостях больше не было смысла. Он достиг той вершины, которой хотел. Он командовал наиболее могущественной армией воинственных рабов в известном пространстве космоса. Он - Владыка. И он намерен держаться на этом месте намного дольше, чем даже Ма'лаш. А если это было так, то за действиями Циралы придется приглядывать. Если, конечно, она не будет сегодня сброшена в Бездну, что было весьма вероятно.
К слову, о предшественнике. Поток затуманенной терразином мысли в голове Аларака наконец остановился, позволяя ему снова взглянуть на маску у себя в руке. На ней не было прорезей для глаз, но, глядя на нее, Аларак чувствовал, будто Ма'лаш каким-то невообразимым образом все еще взирает на свою замену через нее. Лицевые мускулы Аларака напряглись, выражая презрение. Создав в своей руке напряжение, он позволил нескольким искрам энергии проскочить меж его пальцев. Спустя секунду маска поднялась в пространство над ладонью Владыки и по ней стали танцевать алые молнии, подпитываемые разрушительной силой Пустоты. Нескольких мгновений хватило, чтоб дезинтегрировать ненавистный кусок металла.
Он был свободен от оков. Даже тех, что многие берут из прошлого.
Шаг Владыки сопровождался грохотом, а также мерным постукиванием и скрежетом. Это длинные, загнутые когти его темной брони ударялись о каменный пол. Приверженцы - воины-псионики низших рангов - по очереди приветствовали своего Владыку, попарно преклоняя колени перед ним, пока он величественно шел по тускло освещенному коридору в соответствующее его статусу ложе. Алараку не составляло труда ловить на себе взгляды этих низших - где-то исполненные обожания, где-то нездоровой зависти, но в то же время их всех объединяло понимание, насколько далеко они еще от протосса, за которого готовы были бесприкословно отдать свои жизни. Аларака вполне устраивал такой расклад вещей.
Когда Владыка вышел на просторный балкон своего ложа, первым делом его взор метнулся к небу, где солнечный диск медленно поднимался среди черных остроконечных башен талдаримов. Кровавые кристаллы блистали в лучах звезды Слейна. И лишь затем Аларак опустил глаза к толпе, собравшейся на трибунах, продолжая сохранять невозмутимое молчание. Талдаримов собралось едва ли не столько же, сколько в день, когда Аларак в последний раз выходил на эту арену. В прочем, на битву Зоруша с Джи-нарой сбегалось столько же. В конце концов, не каждый день Рак-шир проходит между такими высокими рангами.
Только затем внимания Владыки дождались сами участницы. Джи-нара встречала его не столько почтением, сколько настороженностью. Особенно, когда Цирала, ее противница, своим поведением дала легкий намек, на чью сторону расчитывает Аларак в тайне. Забавная часть заключалась в том, что на самом деле это было не совсем так. Аларак подозревал, но не был ни в чем уверен. Но, когда это произошло, Владыка внезапно ответил кивком немного глубже обычного. Похоже, он решил немного подыграть Цирале, понаблюдать за реакцией остальных. Все здесь уже и без того знали, что произойдет дальше. И потому Аларак не собирался говорить пустых вступительных речей. Просто перешел сразу к делу.
- Посвященные, желающие принять участие, пусть выйдут сейчас и объявят, за кого они будут сражаться. Да начнется Рак-шир!
[icon]https://i.gyazo.com/dfa22d58366310a0cbe22f28edfe2fbd.png[/icon]
