★ Сколько Дэнни себя помнил, мама звала его Джулианом, требовала говорить помедленнее и шлёпала по ладоням, когда видела карты. Почему его назвали Джулианом? Эту загадку человеческого воображения он так и не смог разгадать. Но, обладая глубоко еврейскими предками и будучи щуплым мальчиком-отличником в клетчатой жилетке, вы на самом деле не захотите, чтобы вас звали Джулианом. Поэтому он быстро смекнул преимущество второго имени и стал представляться как Джей Дэниел, Джей Ди или просто Дэниел. Девочкам – только как Джей Дэниел Атлас. Но те всё равно звали его Дэнни.
★ И вот этот Дэнни, этот щуплый мальчик, которые надевал огромные такие очки на уроках, был настоящей школьной катастрофой. Учился он отлично, но в этом и была вся фигня. Дэнни всегда знал ответы на вопросы и отвечал, даже если спрашивали не его. Он не имел привычки тянуть руку, ждать вызова и соблюдать прочие нормы приличия. Если другому ученику всё же удавалось открыть рот и, не дай бог, в чём-нибудь ошибиться, да даже если учитель высказывал нечто, с чем Дэнни был не согласен, ничто не мешало ему перебить и начать тараторить с такой скоростью, что заткнуть его не было никакого шанса. И ну его к лешему вызывать такого к доске – фиг же потом усадишь обратно. Если Дэнни вступал в какой-то кружок, то через неделю он оставался там один.
★ Что ещё хуже – Дэнни слишком рано увлёкся фокусами. И без всякого зазора совести мог прямо в кабинете директора достать из портфеля вместо дневника какую-нибудь хреновину в виде бесконечной вереницы платков или резиновой собаки. Или же на уроке начать искать мел и доставать изо всех щелей карты, подшутить над учительницей и ещё множество прочих неуместных шуток, – всё это Дэнни проворачивал с самый серьёзным видом.
Пока нормальные дети читали комиксы и собирались стать «какпапами», Дэнни уже знал своё призвание – он собирался стать магом и никем больше. Он не тащился от Супермена, у него был самый реальный кумир.
Лайнел Шрайк однажды сказал, что иллюзионист может убедить зрителя, что в его пустом кулаке что-то есть. Всего лишь обман, скажете вы? Но какой изящный обман, не правда ли? Дэнни всегда был шутом. И если вы думаете, что это плохая карта, то вы ошибаетесь. Помните шута из «Короля Лир», который всегда говорил правду и ему за это ничего не было? Теперь времена усложнились: вы платите шуту за то, чтобы он обманывал вас.
★ Свой первый доллар Дэнни заработал именно магией. На самом деле, довольно простенькими фокусами с монетками. Тогда ему было десять, а первой сценой оказалась очередь во врачебный кабинет.
- Вы очень талантливы, молодой человек, - сказала одна пожилая леди и вручила ему купюру. Тогда он даже не стал харахориться, мол, да пустяки, как делал обычно.
★ Например, перед девчонками. Те всегда были без ума даже от самых простеньких фокусов, и Дэнни, этот самый отличник в жилетке, нравился девушкам. Те всегда навязывались ему сами, и это делало его ещё более фамильярным и самоуверенным. Он лишился девственности на какой-то вечеринке выпускников, когда на него сама полезла девушка, имени которой он даже не знал.
★ Школа вздохнула с облегчением, когда это кудрявое недоразумение покинуло его стены. Дэнни забрал свою медаль и долго ссорился с родителями, пытаясь доказать, что он не может быть врачом, ну не может. В итоге он провернул самый большой на тот момент обман в своей жизни. Он сказал родителям «окей», подал документы в медицинский, нарочно провалил экзамены и между делом поступил на актёрский факультет. А после он переехал в общежитие. Правда открылась только через год. Тогда мама лично отколотила его. Отдубасила так, что он потом неделю ходил напыщенно, аки павлин, и с ней не разговаривал. За что отхватывал ещё и затрещины.
★ В университете Дэнни реально начал зарабатывать иллюзиями. Маленькие представления он организовывал где угодно: на вечеринках, в коридорах, в столовой, на улице, да хоть на самих лекциях. Он всегда умел привлекать внимание, перетягивая его на себя от прочих «неважных» вещей.
В общем, как вы уже поняли, в университете Дэнни был не меньшей катастрофой, чем в школе. Больше всего доставалось театральным постановкам, в которые он всегда лез с особым энтузиазмом. Он никогда не мог придерживаться сценария и вечно вклинивал какие-то свои импровизации. Казалось бы, его могли бы просто выгонять – не хочешь играть по правилам, ну и чеши отсюда. И однажды так даже сделали на свою беду. Проблема была в том, что Дэнни ничего не стоило сорвать спектакль с помощью одной только колоды игральных карт. Так что, как говорится, из двух зол…
★ После окончания учёбы Дэнни стал устраивать представления посерьёзнее. Он обзавёлся реквизитом и помощницей. Это расширило его возможности. Фокус с распиливанием был актуален всегда. Первая помощница смогла терпеть Дэнни только неделю, вторая – держалась целых две. Для него помощницы были тем же самым реквизитом, и Дэнни менял их так же часто, как колоды карт. Находились они, как правило, через постель. Хенли Ривз продержалась дольше других, но даже с ней у него не установилось ничего серьёзного. Дэнни просто не приспособлен для подобного. С его отношением девушкам, вообще к людям и себе-любимому он может быть только один. Он слишком сильно любит самого себя, чтобы делиться с кем-то ещё.
★ Плюс ко всему – он очень любит держать всё под контролем и раздавать всякие поручения. Даже если его эго и не окажется настолько великим, чтобы подавить всю вашу инициативу целиком, то она уж точно будет помята, как нечто бессмысленное  бесполезное. И пусть вы будете даже уже устоявшимся лидером коллектива, ваш авторитет Дэнни приравняет к павлиньему перу в попе. Что и говорить о новых коллективах, где лидер ещё не установился. Угадайте, что не постесняется занять место во главе стола? Джей Дэниел Атлас, господа. Просьба любить и не жаловаться, во имя вашего же спокойствия.
★ Именно так произошло год назад, когда Дэнни стал одним из Всадников. Расхарахорившись в компании Хенли и своего поклонника Джэка, он без всяких угрызений того, чего у него отродясь не было, подвинул Мерритта и занять пьедестал. Попасть в Око – объединение лучших в мире иллюзионистов – было для Дэнни событием интригующим, увлекательным, но и в то же время довольно естественным. То есть, если Око действительно существовало, то оно, так или иначе, пригласило бы в свои ряды Дэниела. Ведь даже если не брать в расчёт его непомерное эго, он и в самом деле один из лучших. А вы разве думали иначе?

Скайп mono-in-life