что-то меня унесло
Есть вещи похуже смерти, и Иллидану это было ведомо как никому другому. Демоны чуть ли не через одного грозились ему этим, перед тем как пасть, рассыпаться в смрадный пепел и отдать частицу своей тёмной сути. Преисполненные уверенности, они говорили, что "жалкий эльф" будет вечно страдать, будет любоваться на собственные внутренности, будет их безвольной игрушкой, которой они будут с вожделением отворачивать голову  и выдёргивать конечности просто забавы ради. Дальше этого их неуёмные фантазии редко заходили. Естественно, охотник никогда не воспринимал этот фарс загнанных в угол жертв всерьёз. Но кто бы мог подумать, что их слова станут явью через энное количество снесённых голов? Хоть и не сами демоны осуществили своё мрачное "пророчество"... Есть враги похуже демонов - это Иллидан тоже знал прекрасно. Просто он, как и любой охотник, всегда испытывал лишь больший азарт от опасности, от достойного врага, сражения на грани невозможного, испытывающего его рефлексы и способности. Но вот проигрывать....Нет. Горечь поражения от Артаса долго разъедала горделивую душу эльфа, он мысленно проматывал злополучную дуэль сотни раз, всегда выходя победителем. В итоге, Ярость Бури сам поверил в собственные фантазии - принца Артаса больше не было, снега Нордскола стали его "королевской" могилой. Зато был остальной мир, остальные враги...И остальные демоны.
Жаль, что все амбициозные планы лорда Иллидана были порушены вдруг сплотившимися против него врагами. Охотник не ожидал, что на него самого откроют охоту, да ещё и так...Дерзко. Конечно, была одна фанатичная особа, у которой хватало отваги (или слабоумия) преследовать его и считать себя на что-то способной в честном бою, но в этом плане у лорда Запределья всё было под контролем. Клетку он проверил лично и даже не единожды. Так что же пошло не так? Он не понимал до сих пор. Даже сейчас Иллидану иногда казалось, что он по-прежнему восседает на своём троне в мрачном громадном зале и слушает непрерывные отчёты подчинённых, довольно скалясь. А потом вдруг понимает, что это мираж, когда стены начинают сыпаться, а подчинённые набрасываются на него, превращаясь в огромных адских гончих.
Сколько же времени прошло с того момента, как он перестал "жить" в привычном понимании этого слова? Иллидан сбился, потерявшись в тёмных закоулка собственного больного разума - каждая картина, как во сне, казалась ему реальным событием до поры до времени... Кошмар за кошмаром - без продуху, возможно, это и есть то, чем ему все так грозились? Темница из собственной плоти была гораздо хуже, чем темница материальная, об которую и рогами не постучишь. Но в какой-то момент он словно нащупал нить в этом лабиринте, и сны стали истачиваться, развеиваться. Возможно, это возвращались утерянные силы? Кто знает... Одно Иллидан понял ясно - день, когда очередная картина окажется не "подделкой", был близок. И он с растущим воодушевлением метался по своей кошмарной "галерее"...
Пока не понял, что способен сжать кулак, правда с большим трудом, будто что-то мешало. Попытка пошевелиться тоже дала сбой. Тогда эльф, уже полностью почувствовав себя в мире телесном, просто рванулся вперёд, невольно вскинув руку. Она-то и вырвалась из плена первой, протаранив какую-то твёрдую холодную поверхность. А затем уже и вся остальная кристаллическая "тюрьма" обратилась в крошево.
- ААААААРРРХ! - оглушительный рёв успел несколько раз отскочить от стен, прежде чем Иллидан понял, что это был его собственный голос. Пару секунд он просто сидел, уперевшись коленом в пол. Что-то было не так как раньше - даже в своих снах он явно был сильнее. Иллидан стряхнул осколки с плеча, чувствуя, что часть его магических узоров уже не горит огнём. И холодные камни под ногами ощущались, что тоже было странно. Стало быть, силы, полученные от Черепа, частично покинули его. Частично - потому что крылья, зловеще шуршащие по полу, были ещё на месте, как и рога. До охотника не сразу дошло, что рядом кто-то есть (магическое зрение сейчас подводило), но перестук шагов и лязгнувшая дверь и без того явно обозначили чьё-то очень спешное отступление. Уловив в неизвестном присутствие  частицы древней демонической скверны, Иллидан понял, что перед ним орк и заметно удивился.
"Не эльфы...Интересно. Смотрящие наняли парней покрепче, чтобы те подпирали собой стены и решётки?"
- Думаешь, тебя спасёт эта жалкая дверь? Я, может, и слеп, но вижу больше, чем ты, - охотник фыркнул и по привычке потянулся за своим излюбленным оружием... Которого не было.
"Жалкие воры решили, что я умер навсегда. Теперь вам самим не жить."
Только ещё больше разозлившись, Ярость Бури обрушился на дверь, с лёгкостью выбив её и заодно раскатав по полу нерасторопного орка. Степенно озираясь и расправляя крылья, он нарочно постоял на двери подольше, пока придавленная жертва трепыхалась и что-то там хрипела, очевидно, пытаясь кого-то позвать.
- Что это за проклятое место? - с нескрываемым отвращением вопросил эльф, однако ответа не услышал, да и "поддверный" орк вдруг перестал дёргаться. Судя по приятному хрусту, у него что-то сломалось (орки тоже бывают хлипкие), а может быть, притворился умным и мёртвым. Иллидан не стал тратить время на проверку, а пошёл дальше, пытаясь понять, куда ему двигаться и заодно поискать ещё более-менее целых орков. Они, как и низшие демоны, имели привычку держаться вместе, глупо было бы не ожидать подобного.
Зрение понемногу возвращалось, охотник всего пару раз задел угол и в конце концов буквально упёрся рогом в стену. Тупик. Недовольно скрипнув зубами, Иллидан сосредоточился, улавливая тончайшие нити магических следов, которые и вырисовывали нужную картину. Тогда он уже окончательно понял, что находится в темнице, хотя это было как раз неудивительно, а вот что здесь делают зеленокожие - вопрос на пол Источника. Но то, что они всеми силами пытаются досадить, эльф понял сразу. Когда с безжизненных пыльных нижних уровней он поднялся выше и отыскал проход к мосту, соединявшему две части подземной темницы, то тут же наткнулся на подлянку - мост совсем недавно был убран, а снизу из бездонной пустоты дул злой холодный ветер. Зато на другой стороне Иллидан различил ещё двух, ждущих смерти орков. Именно эти остолопы убрали мост, полагая, что это его как-то задержит. Эльф только расхохотался такой "изобретательности" и легко взлетел, прыгнув навстречу... Точнее, относительно легко, сперва камнем ухнув вниз (с непривычки). Ветер был тут неприятно сильным, затягивающим и даже ледяным (на крыльях успела образоваться наледь), но Иллидан всё-таки сумел вырваться и резко взмыл вверх, услышав изумлённые возгласы ошарашенных орков. Один из них явно владел магией - его охотник видел гораздо чётче. А вот на другого орка он резко приземлился, правда, тот вовремя отскочил, но не сумел увернуться от крепкой хватки иллидановой руки. Резким рывком охотник попросту выкинул его в пропасть. Протяжный вой улетающего орка был настоящей музыкой для ушей вырвавшегося на свободу убийцы демонов (а теперь и орков). Он просто ещё не до конца осознал своё счастье. А вот более хитрый и удачливый маг спешно решил покинуть помещение, метнувшись вперёд. Иллидан неспешно шёл следом, словно грозная тень. Попутно он выдернул из руки топор улетевшего вниз недруга, даже почти не поморщившись.
"Орочья железка", - Ярость Бури не раздумывая швырнул топор на пол, словно это был тупой непригодный столовый нож. Он был слишком горд, чтобы использовать подобную дрянь.
Маг всё ещё семенил впереди, пока вдруг не остановился.
- Темницы больше нет! Убейте пленных! Приказ Гул'Дана!
На пару секунд Иллидан даже замер, вслушиваясь в хриплые, полные паники, выкрики старика.
"Он упомянул Гул'Дана..? Должно быть, какой-то самозванец."
Всё-таки, сложновато поверить в жизнь того, чей череп не так уж давно держал в руках.
Уловив движение справа, Иллидан легко увернулся от размашистого удара, а затем перехватил руку нападавшего, вывернул её, словно тряпочную, и пронзил неудачника его же оружием. О маге он тоже не забыл, хоть тот и жалостливо вопил "Нет, постой!" - бесполезно говорить "нет" в таких ситуациях, но отчего-то жертвы не уставали повторять это слово перед неизбежным. Иллидан и не думал оставлять его в живых, чтобы что-то выяснить, - это было не в его привычках. Он схватил орка за голову, наливая руку зелёным хаотическим пламенем. Палёная плоть, кость, лопающаяся кожа  и страдальческие крики только ещё больше разогревали садистские аппетиты, как и магические - ощутив, что часть сил мага перетекла в его собственные, охотник почувствовал себя лучше, блаженно вдохнув местный вонючий воздух. Зрение тоже прояснилось, и Ярость Бури удивился уже дважды за этот день. Оказывается, в камере неподалёку находилась некто, знакомая ему. Сощурившись, он напряжённо всматривался в ту сторону, а потом и побрёл туда, по-прежнему волоча обгоревший труп за собой. Эльф упёрся свободной рукой в решётку, нарочно проскрежетав по металлу когтями.
- Майев? Это ты. Не думай, что сумеешь спрятаться, твои навыки маскировки так же не совершенны, как у начинающих друидов-медведей. Или хуже.
Пока он даже не определился, радоваться ли такому. С другой стороны, увидеть бывшую тюремщицу в клетке, да ещё и в таком унизительном положении когда-то было едва ли не мечтой.
"В любой другой ситуации я бы оставил её гнить здесь, но сейчас я действую вслепую и лучше поступить немного иначе."
- Думаю, что убью тебя потом, сейчас меня ждут дела поважнее, и враги посерьёзнее.
С этими словами он грубо швырнул труп мага к решётке - на поясе висели ключи, если Майев не выжила из ума, то должна догадаться.
-... Здесь ими всё кишит, - охотник невозмутимо прошёл по луже чьей-то крови, чуть оглянувшись, - и это прекрасно. Но, как видишь, я вернулся и не собираюсь здесь сидеть. Поможешь найти выход - и может быть, оставлю в живых. Может быть, - подчеркнул Иллидан, и по когтистой руке, как безмолвная угроза, пробежала лёгкая огненная рябь.